Door Jessie Gretener en Olesya Dmitracova, CNN/Gepubliceerd om 11:23 uur EST, vrijdag 10 februari 2023
LondenCNN
De Zuid-Afrikaanse president Cyril Ramaphosa heeft de nationale noodtoestand uitgeroepen als reactie op de langdurige energiecrisis van het land en noemt deze “een existentiële bedreiging” voor de meest ontwikkelde economie van Afrika.
Toen Ramaphosa donderdag de belangrijkste doelstellingen van de regering voor dit jaar uiteenzette in een State of the Nation-toespraak, zei Ramaphosa dat de crisis “een existentiële bedreiging is voor de economie en het sociale weefsel van ons land” en dat “onze meest directe prioriteit het herstel van de energiezekerheid is. .”
Zuid-Afrikanen hebben jarenlang te maken gehad met stroomstoringen, maar in 2022 waren er ruim twee keer zoveel stroomstoringen als in enig ander jaar, omdat verouderde kolencentrales kapot gingen en het staatsenergiebedrijf Eskom moeite had om geld te vinden om diesel te kopen voor noodgeneratoren. .
Stroomuitval in Zuid-Afrika – of lastscheiding zoals ze plaatselijk worden genoemd – duurt al twaalf uur per dag. Vorige maand kregen mensen zelfs het advies om de doden binnen vier dagen te begraven nadat de South African Funeral Practitioners Association had gewaarschuwd dat de lichamen van lijken aan het ontbinden waren vanwege de voortdurende elektriciteitsstoringen.
De groei neemt af
De intermitterende stroomvoorziening hindert kleine bedrijven en brengt de economische groei en werkgelegenheid in gevaar in een land waar het werkloosheidspercentage al 33% bedraagt.
De BBP-groei van Zuid-Afrika zal dit jaar waarschijnlijk ruimschoots halveren tot 1,2%, voorspelt het Internationale Monetaire Fonds, daarbij verwijzend naar stroomtekorten, een zwakkere externe vraag en ‘structurele beperkingen’.
Bedrijven in Zuid-Afrika hebben tijdens frequente stroomstoringen hun toevlucht moeten nemen tot fakkels en andere lichtbronnen.
Ramaphosa zei donderdag dat de nationale ramptoestand met onmiddellijke ingang zou ingaan.
Dat zou de regering in staat stellen ‘praktische maatregelen te nemen om bedrijven te ondersteunen’ en de stroomvoorziening voor kritieke infrastructuur, zoals ziekenhuizen en waterzuiveringsinstallaties, af te schermen, voegde hij eraan toe.
Ramaphosa, die in januari een reis naar het jaarlijkse Wereld Economisch Forum in Davos, Zwitserland, moest annuleren als gevolg van de voortdurende stroomuitval, zei ook dat hij een minister van elektriciteit zou benoemen met “volledige verantwoordelijkheid voor het toezicht op alle aspecten van de elektriciteitsrespons. .”
Bovendien onthulde de president donderdag anticorruptiemaatregelen ‘om te waken tegen misbruik van fondsen die nodig zijn om deze ramp te bestrijden’, en een speciaal Zuid-Afrikaans politieteam om ‘de wijdverbreide corruptie en diefstal bij verschillende elektriciteitscentrales aan te pakken’.
Het overgrote deel van de elektriciteit in Zuid-Afrika wordt geleverd door Eskom via een vloot van kolencentrales die al jaren te veel worden gebruikt en te weinig worden onderhouden. Eskom heeft zeer weinig back-upstroom, waardoor het moeilijk is om eenheden offline te halen om cruciale onderhoudswerkzaamheden uit te voeren.
Het nutsbedrijf heeft jarenlang geld verloren en is, ondanks scherpe tariefverhogingen voor klanten, nog steeds afhankelijk van reddingsoperaties van de overheid om solvabel te blijven. Er wordt aangenomen dat jaren van wanbeheer en systematische corruptie de belangrijkste redenen zijn waarom Eskom er niet in is geslaagd de lichten aan te houden.
Een uitgebreide onderzoekscommissie onder leiding van rechter Raymond Zondo naar corruptie en fraude in de publieke sector in Zuid-Afrika kwam tot de conclusie dat leden van het voormalige bestuur van Eskom strafrechtelijk vervolgd zouden moeten worden vanwege managementfalen en een ‘cultuur van corrupte praktijken’.
— Rebecca Trenner heeft bijgedragen aan de rapportage.
Posttijd: 21 februari 2023